Encuentran los restos de un estegosaurio en Teruel
Una investigación recientemente publicada en la
prestigiosa revista científica Diversity ha permitido identificar y clasificar
nuevos fósiles de estegosaurios de varios yacimientos paleontológicos de las
provincias de Teruel y Valencia. Todos los fósiles proceden de rocas
pertenecientes a la denominada Formación Villar del Arzobispo, cuyo origen
sedimentario data de hace unos 154,8-145 millones de años
(Kimmeridgiense–Titoniense) en el Jurásico Superior. Esta unidad geológica
tiene su origen en los ecosistemas costeros formados por dunas eólicas y por
grandes llanuras de inundación con abundante vegetación surcadas por ríos. En
estas llanuras también había lagos muy someros de agua dulce a los que llegaba
sedimento transportado por los ríos, el cual se depositaba en pequeños deltas.
Sergio Sánchez, paleontólogo de la Fundación
Dinópolis y que realiza su tesis doctoral con este tipo de dinosaurios, ha
afirmado que “entre los nuevos hallazgos de Teruel destaca un húmero excavado
en el término municipal de El Castellar que, debido a sus características
anatómicas, ha podido identificarse como perteneciente a un estegosaurio. Este
hallazgo amplía el escaso registro osteológico de estegosaurios en la Cuenca
del Maestrazgo compuesto, casi únicamente, por un espécimen encontrado también
en El Castellar y cuyos fósiles se pueden contemplar en el yacimiento San
Cristóbal en un edificio construido para tal fin”.
Por otro lado, los otros fósiles de Teruel descritos
en la investigación corresponden a varias vértebras de la cola procedentes del
yacimiento Barrihonda-El Humero del municipio de Riodeva, en la denominada
Cuenca Suribérica. Estos restos se han referido a una de las series caudales
previamente descritas en este mismo yacimiento, permitiendo completar y conocer
mejor la anatomía de la cola del estegosaurio Dacentrurus armatus.
Hallazgos previos realizados en este mismo
yacimiento evidencian que Dacentrurus armatus compartió hábitat con el gran saurópodo
Turiasaurus riodevensis, con dinosaurios carnívoros alosáuridos y
dromeosáuridos, ornitópodos de gran tamaño, tortugas (como Riodevemys
inumbragigas), así como con cocodrilos y peces, entre otros. Todos los fósiles
de Teruel son exhibidos actualmente en el Museo Aragonés de Paleontología en
Dinópolis-Teruel.
También de la Cuenca Suribérica proceden fósiles de
varios yacimientos situados en la provincia de Valencia. Maite Suñer, directora
del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora del estudio, manifiesta que
“gracias a esta nueva investigación hemos podido determinar que los fósiles
estudiados de la Comarca de Los Serranos pertenecen a estegosaurios muy similares
a Dacentrurus armatus”.
Según Alberto Cobos, director de la Fundación
Dinópolis y coautor del estudio, “estos nuevos hallazgos con fósiles de
estegosaurios reafirman el papel preponderante de estos animales en los
ecosistemas costeros del Jurásico Superior de la península ibérica, siendo,
junto a los diferentes tipos de saurópodos, los dinosaurios más abundantes.
Este hecho se refrenda tanto por la presencia de huesos, como de las huellas
producidas por estegosaurios y que llevamos investigando desde la Fundación
desde hace años. Curiosamente, la presencia de dinosaurios estegosaurios en
España hasta el siglo XXI era poco relevante”.
.